El sòl de Catalunya, saturat d'aigua després de les pluges: preparats per a la propera sequera?

Les pluges recents han recarregat els sòls forestals de Catalunya i la resta d'Espanya. Aquesta reserva invisible és clau per afrontar futures sequers i reduir el risc d'incendis. Les noves eines digitals permeten seguir en temps real l'evolució de la humitat al territori.

Les pluges intenses de les últimes setmanes han transformat el subsòl de Catalunya i gran part de la península. Els boscos, des de l'àrea metropolitana fins als Pirineus, emmagatzemen ara una quantitat d'aigua que no es veia des de fa anys. Aquesta recàrrega, encara que passi desapercebuda per a qui passeja per Collserola o Montjuïc, és vital per a la salut dels ecosistemes i la seguretat hídrica de la regió.

El Laboratori Forestal del CREAF ha estès a tot el país l'aplicació ForestDrought, que permet monitoritzar en temps real la sequera, la humitat del sòl i el risc d'incendis. Juntament amb Meteoland, que ofereix dades meteorològiques diàries fins i tot en zones sense estacions, aquestes eines obren una finestra digital per observar com la vegetació i els aqüífers es omplen de vida després de les precipitacions.

Els experts insisteixen que aquest sòl empapat és una inversió de futur. L'anomenada «aigua verda», la que queda retinguda a la vegetació i sota terra, actua com un coixí natural davant les onades de calor i les sequers extremes. D'altra banda, l'“aigua blava”, la que flueix cap a rius i embassaments, també ha assolit nivells inusitadament alts, la qual cosa reforça la capacitat d'abastament per a l'agricultura i la indústria.

Tanmateix, no tot són avantatges. Un sòl saturat pot desestabilitzar les pendent i provocar despreniments, un risc que ja preocupa en algunes zones muntanyoses. Encara així, la prioritat continua sent aprofitar aquest moment d'abundància per reforçar la resiliència dels boscos i els recursos hídrics abans que el clima torni a canviar.

La relació entre els boscos i el cicle de l'aigua és més estreta del que sembla. Quan les pluges són constants però no torrencials, el sòl forestal absorbeix gran part de l'aigua, regulant el cabal dels rius i mantenint els aqüífers carregats durant els mesos secs. Aquesta dinàmica és clau perquè la ciutat i el seu entorn puguin resistir períodes de sequera sense restriccions dràstiques.

ForestDrought, desenvolupada pel CREAF, utilitza dades de diferents serveis meteorològics i les creua amb informació sobre el terreny i l'estructura dels boscos. Així, és possible estimar l'estrès hídrico de la vegetació i la humitat del material combustible, dos factors decisius per anticipar incendis forestals. L'actualització de Meteoland, per la seva banda, permet obtenir prediccions meteorològiques detallades fins i tot en àrees remotes, facilitant la gestió tant per a bombers com per a agricultors i gestors forestals.

El Laboratori Forestal, finançat pel programa Severo Ochoa, ofereix accés obert a les seves dades i aplicacions. Qualsevol usuari pot consultar, descarregar i utilitzar la informació per als seus propis projectes. A més, la plataforma inclou eines per seguir l'estat de salut dels boscos catalans, la qual cosa reforça la vigilància davant possibles amenaces ambientals.

El CREAF, amb seu a Bellaterra, s'ha consolidat com un referent en investigació forestal i gestió ambiental a Catalunya. La seva aposta per la ciència oberta i la digitalització ha permès que tant administracions com ciutadania disposin d'informació precisa sobre l'estat dels boscos i els recursos hídrics. En els últims anys, les seves aplicacions han estat clau per anticipar riscos i planificar estratègies davant el canvi climàtic, situant Catalunya a l'avantguarda en la monitorització d'ecosistemes mediterranis.