Barcelona
Ilia Topuria perd el seu invicte davant Justin Gaethje en una nit històrica
Ilia Topuria ja no és invicte. El lluitador hispano-georgià va caure davant Justin Gaethje en una de les nits més sorprenents de l'any per la UFC, va perdre el cinturó del pes lleuger i va veure frenada una ratxa perfecta que l'havia convertit en una de les grans estrelles de l'esport.
La lluita es va celebrar en un escenari inèdit: el jardí sud de la Casa Blanca, dins de l'esdeveniment UFC Freedom 250. La imatge ja era històrica abans que sonés la campana, però el resultat va acabar convertint la vetllada en un terratrèmol esportiu.
Topuria va començar millor i va arribar a dominar els primers assalts amb pressió, cops al cos i moments de control que semblaven acostar-lo a una nova defensa de campionat. Gaethje, tanmateix, va resistir els pitjors minuts i va començar a canviar la lluita a partir del tercer assalt.
L'americà va trobar distància, va castigar amb mans durs i va anar desgastant a Topuria en una batalla cada cop més física. La cara del campió va començar a mostrar el dany acumulat i el combat va entrar en una fase incòmoda per l'aleshores invicte.
Després del quart assalt, l'equip de Topuria va decidir aturar la lluita davant el càstig rebut i l'estat del lluitador. El final va deixar una imatge difícil per als seus seguidors: Topuria volia continuar, però la seva esquina va optar per protegir-lo abans d'un cinquè assalt que podia agreujar encara més el dany.
Amb la victòria, Justin Gaethje es va proclamar campió indiscutible del pes lleuger de la UFC. Per a un lluitador associat durant anys al espectacle, la duresa i les guerres dins de l'octàgon, el triomf suposa el moment més gran de la seva carrera.
La derrota canvia de cop el relat al voltant de Topuria. Fins ara, el seu ascens s'explicava des de la perfecció: campió en dues divisions, invicte i amb una confiança gairebé intimidant. A partir d'ara, la pregunta serà com respon després del primer gran cop de la seva trajectòria.
La caiguda fa mal perquè arriba en el moment de màxima exposició internacional de Topuria. Però també obre una etapa nova: la d'un campió obligat a reconstruir-se, demanar revenja i demostrar que una derrota no esborra tot el que va construir fins arribar al cim.
