L'home que va comprar un poble: un californià rescata Salto de Castro, l'aldea zamorana oblidada, per 310.000 €

Per 310.000 euros, el que a la seva terra només compra un apartament modest, Beckwith va adquirir 44 cases, una església, una escola, un bar i un vell quarter. Però el seu somni no té res a veure amb el turisme de luxe ni amb replicar el brillantor de la costa oest. «No vull una Califòrnia ibèrica», ha dit. «Vull conservar el que ja existeix i que torni a respirar».

Viatger incansable, Beckwith va recórrer Europa en cerca d'un lloc amb ànima i el va trobar entre les runes cobertes de heura d'aquest petit enclavament zamorà. Allí planeja construir un espai comunitari i sostenible, amb allotjaments rurals, restaurant, piscina i centre de visitants, sense perdre el caràcter original del poble. La inversió total, que podria assolir entre quatre i set milions de dòlars, es finançarà amb fons privats, ajudes públiques i socis internacionals.

Més que un negoci, el projecte pretén generar ocupació, atreure turisme responsable i tornar vida a l'entorn rural. La seva filosofia connecta amb el moviment que intenta revertir la despoblació a la denominada «Espanya buidada». «Serà un lloc per a tothom, no només per a qui pugui pagar-ho», insisteix el nou propietari.

No tots comparteixen el seu entusiasme. Ecologistes han alertat del possible impacte mediambiental del projecte, ja que Salto de Castro es troba dins del Parc Natural dels Arribes del Duero, un territori protegit per la UNESCO i la Xarxa Natura 2000.

Encara així, Beckwith no es deixa intimidar. En les runes veu oportunitat, en el silenci, promesa. «Cada pedra explica una història», diu. I potser, amb ell, Salto de Castro torni a tenir veu, llum i pa calent als seus carrers.